Dans la prose française, les petits nombres s’écrivent en principe en toutes lettres plutôt qu’en chiffres.
Cette règle s’applique au texte suivi et à la prose ordinaire. Hors contexte technique, scientifique, tabulaire, statistique ou mathématique, les nombres inférieurs à dix doivent être rédigés en toutes lettres, et un nombre placé au début d’une phrase doit également être développé en toutes lettres.
Le problème visé est l’emploi d’un chiffre isolé là où un mot est attendu dans la prose. La règle ne s’applique pas aux décimales, ordinaux abrégés, unités, opérations mathématiques ni aux autres contextes normalisés où le chiffre reste légitime.
Chaque ligne montre soit une correction typique, soit un cas à conserver tel quel selon le contexte.
3 jours
trois jours
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Il a 2 enfants.
Il a deux enfants.
5 solutions existent.
Cinq solutions existent.
Les chiffres sont maintenus lorsqu’ils relèvent d’une opération mathématique.
7 + 3
Les chiffres sont maintenus lorsqu’ils relèvent d’une opération mathématique intégrée à la phrase.
Ma seconde est présente 7 + 3 fois.
Les chiffres sont maintenus lorsqu’ils relèvent d’un ordinal abrégé.
2e essai
Les chiffres sont maintenus lorsqu’ils relèvent d’un nombre décimal.
3,14
Chaque expression régulière décrit un motif typographique à repérer dans le texte. Selon les cas, elle peut déboucher sur une correction automatique ou sur une simple proposition à confirmer manuellement ; sinon, le motif sert seulement à signaler un point de vigilance à vérifier selon le contexte.
/\b([0-9])\b/gContexte : Les décimales, ordinaux abrégés, opérations mathématiques, valeurs suivies d’une unité et groupements de milliers sont écartés.
Le nombre s’écrit en toutes lettres, avec majuscule éventuelle en début de phrase.
Quelques références documentaires sélectionnées pour aller plus loin :
OQLF · Banque de dépannage linguistique
Portail linguistique du Canada
OQLF · Banque de dépannage linguistique
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